Pruebas de sobriedad de campo
Un agente de policía puede pedirle que realice determinadas pruebas, "sólo para probar que puede conducir sin riesgos". Las pruebas evalúan distintos niveles de coordinación física y la capacidad de escuchar y de cumplir con lo que el agente le pide al sospechoso que realice. Las pruebas no son comunes, algunas están abiertas a serias críticas y con frecuencia no son explicadas debidamente por el agente.
La Administración Nacional de Seguridad Vial en Carreteras (NHTSA) validó una serie de pruebas estandarizadas de sobriedad de campo que deben llevarse a cabo por los agentes de policía. Son las únicas pruebas que han demostrado, mediante estudios de validación de campo, que pueden detectar el nivel de intoxicación legal. Éstas son la prueba de la mirada horizontal nistagmus (HGN), caminar y girar, y pararse en un solo pie. Los resultados de estas pruebas se registran como evidencia en su contra. Pero aunque se realicen en un laboratorio, estas pruebas sólo se consideran precisas para determinar la concentración de alcohol en la sangre si tienen un valor por encima de .10% en el 65% hasta el 77% de las veces. Además, luego de su arresto, usted tiene derecho a exigir un segundo análisis exclusivamente de sangre.
Pruebas estandarizadas de sobriedad de campo:
Prueba de la mirada horizontal Nistagmus
La mirada horizontal nistagmus es un movimiento involuntario del ojo que ocurre naturalmente. Según esta prueba cuando una persona se encuentra incapacitada por alcohol, el nistagmus es exagerado y la persona que está bajo los efectos del alcohol tendrá dificultad para seguir un objeto en movimiento. Para llevar a cabo esta prueba, un agente le pide al sujeto que observe un estímulo que se mueve lentamente, como por ejemplo la punta de una lapicera. A medida que el agente mueve el objeto horizontalmente (para atrás y para adelante), el agente observa los ojos del sujeto mientras éste sigue el objeto y evalúa seis pistas estandarizadas, hasta tres en cada ojo, para ver si está intoxicado:
- Falta de seguimiento normal (el ojo no puede seguir un estímulo con normalidad).
- Nistagmus sostenido y nítido en la desviación máxima (el nistagmus dura más de 4 segundos cuando el ojo se mueve hacia un extremo desde el centro [aproximadamente 60 grados])
- Aparición de nistagmus antes de que el ojo alcance los 45 grados.
Si se confirman cuatro pistas o más la prueba no se pasa. Los resultados de las pruebas pueden variar significativamente y/o invalidarse según las circunstancias de la intervención al borde de la carretera o por la falta de capacitación del agente que realiza la prueba.
Caminar y girar
Al sujeto se le pide que dé nueve pasos sobre una línea recta mientras toca la punta de un pie con el talón del otro. Después de dar los pasos, el sujeto tiene que girar en un solo pie y regresar de la misma manera en la dirección contraria.
El agente observa ocho pistas de ineptitud, especialmente, si el sujeto en cuestión:
- No puede mantener el equilibrio mientras escucha las instrucciones del agente.
- Comienza antes de finalizar las instrucciones.
- Deja de caminar.
- No logra caminar tocando la punta del pie con el talón del otro por una diferencia mayor que 1,27 cm
- Se sale de la recta
- Levanta los brazos a más de 15 cm del cuerpo
- Gira inadecuadamente
- No cumple con el número de pasos indicado.
Pararse en un solo pie
Se le pide al sujeto que se pare en un solo pie con el otro pie suspendido aproximadamente a 15 cm del suelo y que cuente en voz alta miles ("mil uno", "mil dos", etc.) hasta que se le autorice a bajar el pie. El agente observa a la persona durante treinta segundos.
El agente evalúa cuatro pistas de ineptitud, especialmente si el sujeto en cuestión:
- Baja el pie levantado.
- Utiliza los brazos para mantener el equilibrio (los levanta a más de 15 cm del cuerpo).
- Se balancea.
- Salta.
Otras pruebas de sobriedad:
Contar
Se le pide al sujeto que cuente hacia adelante o hacia atrás, generalmente de uno en uno o de tres en tres.
Entre los signos de ineptitud se incluyen:
- skipping letters
- loss of concentration
- slurred speech
Ésta no es una prueba de sobriedad particularmente precisa o confiable.
Dedo a la nariz
El sujeto se para, generalmente con la cabeza inclinada hacia atrás y los ojos cerrados, con los brazos estirados hacia afuera. Luego el sujeto intenta tocarse la nariz con la punta del dedo índice, primero con una mano y luego con la otra.
Entre los signos de ineptitud se incluyen:
- Comenzar antes de terminar de explicar las instrucciones
- Balancearse o tambalearse
- Utilizar los brazos para mantener el equilibrio
- Perder el equilibrio
- Incapacidad para tocarse la nariz con la punta del dedo
Sin práctica, esta prueba puede ser difícil de realizar aun estando sobrio.
Decir el abecedario
Se le pide al sospechoso que diga el abecedario, a veces de atrás para adelante.
Entre los signos de ineptitud se incluyen:
- Skipping letters
- Loss of concentration
- Slurred speech
Esta prueba no es particularmente precisa y puede no ser adecuada para los sospechosos que no hablan inglés como idioma principal.
Técnicas con pruebas químicas
Aunque todas las evidencias indiquen lo contrario, si el agente decide que se justifica realizar una prueba química, habitualmente tiene tres opciones de procedimientos de prueba: el alcoholímetro, el análisis de orina o el análisis de sangre. Con frecuencia, la policía utilizará la prueba del alcoholímetro para el control inicial. Sin embargo, se suele permitir la opción de realizar una de las otras dos pruebas, si usted lo solicita.
El alcoholímetro es el medio menos preciso para medir la concentración de alcohol en la sangre (BAC, por sus siglas en inglés). Si el alcoholímetro confirma que su BAC se encuentra dentro de los límites legales, usted debería quedar libre para irse.
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